diesbezüglich muss ich dich enttäuschen: als finsteres mittelalter wird die "Dunkle Zeit" bezeichnet, die historisch korrekt zwischen 450 n. chr. und 850 n. chr. war. klar das betrifft eigntl nicht mehr das was beim anno der fall ist (ist in der tat renaissance, etc.) allerdings ist es gefühlt noch mittelalter à la age of empires 2. da hier viel mit belagerungskanonen, tribochets, pfeil und bogen, speeren und schwertern gekämpft wurde. all diese waffen gibt es mehr oder weniger bei anno auch. außerdem ganz korrekt ist anno auch nicht, bei allen (außer 1404) gibt es keine kirchenspaltung, wie es der fall wäre.
Es mag vielleicht populär sein, im englischen Sprachraum von den "Dark Ages" zu sprechen, in der deutschen Geschichtswissenschaft, die sich jenseits des Guido-Knopp-Niveaus befindet, wird man dich nicht nur scheel ansehen, sondern auch darauf hinweisen, das selbst die angelsächsische Geschichtswissenschaft den Begriff entweder in "Anführungszeichen" setzt oder revidiert.
Dass es durchaus eine "dunkle Zeit" gegeben hat, ist nicht von der Hand zu weisen, aber die kann kaum jemand eingrenzen, bzw. tut es immer anders. Westeuropa hat unter den ersten Germanenherrschern (Ostgoten in Italien, Franken in Gallien, Westgoten in Spanien) nicht den Rückfall erlitten, den man denkt. Der kam eher Mitte/Ende des 7. Jahrhunderts. Und ob jetzt die Zeit nach Karl dem Großen mit Wikingerfeldzügen, Brandschatzungen, Reichskrise und Kleinkönigen jetzt "besser" war, wage ich doch zu bezweifeln, wenn man unter König Theoderich es im 6. Jahrhundert noch mit einem Glanzpunkt spätantiker Kultur zu tun hatte.
Und dass der ganze Kram vielleicht höchstens 200 Jahre gedauert hat, und nicht auf die Zeit der Städtegründung, des Handels und der Kommunen des 11.-13. Jahrhunderts, oder gar auf die Renaissance des 15. Jahrhunderts zu beziehen ist, und sicherlich IN KEINSTER WEISE auf das ganze Mittelalter, ist doch der Knackpunkt um den es hier geht. Ein "finsteres Mitelalter" gibt es nicht. Nicht als wissenschaftlichen Begriff, nicht als Fachterminus, sondern nur als subjektive Einstellung oder Propaganda. Den Zeitraum zwischen dem 6.-9. Jahrhundert bezeichnet man als Spätantike, Völkerwanderungszeit oder
Frühmittelalter. (selbst im Wiki steht, dass "dunkle Jahrhunderte" mal im 19. Jahrhundert Mode waren, aber wohl kaum anwendbar sind)
Und ich halte nun Age of Kings, welches ich selbst jahrelang gespielt habe, nun nicht für eine Referenz bez. Geschichte per se. Es gab auch keine Zeit namens "Ritterzeit".
Und wer in der imperialen Zeit (IV) gespielt hat, hat schon gemerkt, dass er da nicht mehr wirklich im Mittelalter war. Denn Ritter gab es keine mehr, und die Belagerungswaffen des 15. Jahrhunderts - siehe: Feuerwaffen - sind dieselben, wie sie zu Napoleons Zeiten benutzt wurden.
1404 gab es - neben der orthododx-katholischen - auch eine Kirchenspaltung. Abendländisches Schisma, anyone?